Introducción

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Atrapada entre Europa y África, el Mediterráneo y el Atlántico, España ha soñado todos los sueños del hombre. Fenicios, griegos, cartagineses, romanos, visigodos, árabes… Todos han dejado su impronta en esta vieja piel de toro, como todavía hoy siguen haciéndolo los inmigrantes que llegan hasta aquí atraídos por la esperanza de un futuro mejor. Al mismo tiempo, España, que llegó a dominar un imperio en el que no se ponía el sol, ha dejado huella de su presencia en medio mundo, como lo demuestra la vigencia de la lengua española en Sudamérica. Sin embargo, el país no es sólo el recuerdo de un pasado imperial. Y eso es lo que queremos mostrar en este libro.

Acerca del libro

Breve historia de España para Dummies trata un montón de temas históricos, desde los fósiles del yacimiento paleontológico de Atapuerca hasta hoy mismo, pero para leerlo no hace falta formación histórica alguna. Y aunque su estructura es cronológica, no es necesario tampoco leerlo de corrido.

¿Cómo se organiza?

Breve historia de España para Dummies está organizada para que el lector encuentre fácilmente el período histórico que más le interese:

Capítulo I: El camino a Hispania

Este capítulo se adentra en los más antiguos testimonios de la presencia humana en la península Ibérica hasta alcanzar la Hispania forjada por el Imperio romano.

Capítulo II: Entre la cruz y la media luna

Los mil años que transcurren entre la caída del Imperio romano y el descubrimiento de América vieron pasar por España culturas como la visigoda y la musulmana.

Capítulo III: Auge y caída de un imperio

Con los Habsburgo en el trono, España se convirtió en un imperio en el que no se ponía el sol. Con otra dinastía en el poder, los Borbones, el país encarará el fin del Antiguo Régimen.

Capítulo IV: La represión de la libertad

El siglo XIX estará marcado por la lucha entre liberales y conservadores por imponer su propia concepción del mundo en España.

Capítulo V: Un país entre el pesimismo y la renovación

España cae en un período de inestabilidad política que tiene su episodio más cruel en la guerra civil. La Constitución de 1978 pondrá las bases para la definitiva integración de España en el escenario europeo.

Iconos utilizados en este libro

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El autor

Fernando García de Cortázar y Ruiz de Aguirre es historiador y ocupa un lugar destacado en el panorama de las letras españolas. Gracias a su prosa brillante, llena de emoción, los españoles conocen y aman la historia de su país, que han podido disfrutar a través de los más variados enfoques por él ofrecidos. El historiador bilbaíno escribe como un buen novelista, pero no se aparta en ningún momento de su vocación docente e investigadora desarrollada en la Universidad de Deusto, donde numerosos discípulos han podido aprender de su magisterio. Si de su Breve Historia de España se ha dicho que es el bestseller más importante de la historiografía española de los últimos años, de toda su extensa obra —cincuenta y siete libros, algunos traducidos a otros idiomas y muchos de ellos repetidamente editados— se ha escrito que conjuga con maestría el profundo conocimiento del pasado y el admirable dominio del arte de la síntesis. Historia de España: de Atapuerca al Estatut, Los mitos de la Historia de España, Atlas de Historia de España, Los perdedores de la historia de España, Breve Historia de la cultura en España, Leer España, son títulos exitosos de García de Cortázar que responden a la convicción de que el examen del ayer es garantía del futuro y a la voluntad de llevar al presente su reflexión histórica llamando a las cosas por su nombre. El autor de la novedosa Historia de España desde el arte, con la que obtuvo el Premio Nacional de Historia 2008, es un historiador militante de su tiempo que ha popularizado la historia de España también mediante la prensa y la televisión. Actualmente dirige la Fundación Dos de Mayo, Nación y Libertad, de la Comunidad de Madrid.

Capítulo 1

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El camino a Hispania

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En este capítulo

• Esbozar los orígenes del ser humano en la península Ibérica

• Conocer la revolución que significó la agricultura

• Valorar la influencia de los contactos con griegos y fenicios

• Aprender cómo fue la entrada de Roma en suelo hispánico

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Los primeros pasos del ser humano en la península Ibérica son un misterio. Sin textos escritos a los que pueda recurrir, el investigador sólo tiene ante sí las evidencias que le dan los yacimientos paleontológicos y arqueológicos. Como el de Atapuerca. Los estudios realizados en esa sierra burgalesa permiten aventurar la existencia de un hombre que ha sido bautizado como Homo antecessor. Considerado la especie homínida más antigua de Europa, hace aproximadamente 800 000 años vagaba de un lugar a otro de nuestro suelo ibérico buscando alimentos y cobijo. África había sido su cuna y el análisis de sus restos no deja de deparar hallazgos sorprendentes, cuando no inquietantes. Por ejemplo, que nuestros antepasados eran aficionados al canibalismo…

Llegan nuevos inquilinos

Al Homo antecessor le siguió el Homo heidelbergensis, así llamado porque sus primeros huesos se descubrieron en la localidad alemana de Heidelberg. Los abundantes restos que se han hallado de él en Atapuerca permiten pensar que este ancestro humano, que surgió hace 500 000 años, ya realizaba rituales funerarios.

Hace aproximadamente 100 000 años le llegó el turno al hombre de Neandertal. De complexión baja y robusta, vivía en grupo y poco a poco fue perfeccionando la industria de piedra. Se extinguió hace unos 25 000 años y sus últimos reductos se concentraron precisamente en suelo ibérico, donde llegó a coincidir durante unos 5000 años con el Homo sapiens sapiens, la especie a la que pertenecemos. Dotado de fantasía e imaginación, el sapiens introdujo importantes innovaciones en la fabricación de herramientas con las que se lanzó a la conquista de su entorno. Y no sólo eso, sino que fue capaz de crear las primeras manifestaciones artísticas propiamente dichas. La cueva de Altamira, en tierras de Cantabria, constituye la mejor prueba de ello.

Nace la agricultura

Pese a los avances logrados en aquella lejana época, todavía habría que esperar algunos milenios para que tuviera lugar una de las mayores revoluciones protagonizadas por el ser humano: el nacimiento de la agricultura. Es la llamada Revolución Neolítica, que germinó en suelo hispano hacia el 5000 y 3500 a.C. El nuevo modo de subsistencia barrió la vida errante de los antiguos cazadores y recolectores. Y los beneficios de esa sedentaria vinculación con la tierra no tardaron en hacerse notar con la aparición de los primeros signos de vida urbana, el comercio y la especialización del trabajo, mientras que la propiedad de la tierra y de los rebaños aceleraría las primeras diferencias de clase.

Contactos con el Mediterráneo

Cuando el segundo milenio se acercaba a su fin, la península Ibérica se integró en las rutas marítimas de comerciantes y aventureros procedentes del otro extremo del Mediterráneo. Llegaron atraídos por la fiebre de la plata y pronto se asentaron en las costas del sur y el Levante, donde estrecharon relaciones comerciales con las comunidades indígenas y fundaron nuevas colonias. La Meseta, en cambio, iba a quedar al margen de estos intercambios culturales, encerrándose en su propia tradición.

La llegada de los fenicios

En el siglo VIII a.C., y desde las lejanas Sidón y Tiro, en el actual Líbano, empezó a llegar a la Península un pueblo de intrépidos navegantes y comerciantes: los fenicios. Gracias a su impulso nacieron las ciudades portuarias de Cádiz, Málaga e Ibiza, que centraron su actividad en el mercado del metal hispano mientras asimilaban las formas de vida y tradiciones de Asia.

La prosperidad económica basada en la metalurgia de los núcleos de la región de Huelva y el valle del Guadalquivir confluyó en la mítica monarquía de Tarteso, de la que apenas se sabe aparte de las noticias contradictorias legadas por las fuentes griegas y por la arqueología. De lo que no cabe duda es que era el reino del oro y de la plata, como atestiguan descubrimientos tan espectaculares como el del tesoro de El Carambolo (cerca de Sevilla). Y los griegos, famosos como los fenicios por su espíritu comercial, no iban a ser insensibles a tales noticias…

El esplendor de ese mundo conoció un final trágico recién estrenado el siglo VI a.C., cuando los babilonios tomaron Tiro. La crisis desvió el comercio hacia la colonia griega de Marsella y provocó el colapso de Fenicia y las viejas factorías semitas de la Península. Habrá que esperar a la llegada de los marinos y soldados cartagineses para que las antiguas rutas marítimas se recompongan y el puerto de Cádiz y el resto de colonias fenicias recuperen su vida y actividad.

Los griegos hacen su entrada

Interesados por la riqueza mineral del reino tartésico, comerciantes y marinos griegos procedentes de Marsella frecuentaron también las costas peninsulares y establecieron una corriente de intercambios con los lugareños que desbordó el espacio catalán en el que inicialmente habían instalado sus bases e irradió por todo el Levante. Fundada en el siglo VI a.C., Ampurias fue el corazón de esa incursión helena en suelo ibérico. En poco tiempo, los mercaderes griegos fomentaron el comercio con las poblaciones indígenas de la zona, canjearon cerámica, vino y aceite, y helenizaron las costumbres nativas hasta crear un área permeable a las influencias mediterráneas.

El imperialismo de Cartago

El relevo de los fenicios en el Mediterráneo central y la costa andaluza lo tomó Cartago, una antigua colonia fundada precisamente por fenicios procedentes de Tiro, que se levantaba en territorio de la actual Túnez. Gracias a su poderío militar y su destreza marinera, los cartagineses consiguieron recomponer las vías comerciales fenicias y ampliar el horizonte de sus actividades económicas. Así, Cádiz recuperó el monopolio de la plata en la baja Andalucía, a la vez que la costa malagueña, la granadina y la almeriense conocían un nuevo período de prosperidad.

Guerra fría y no tan fría con Roma

Sin embargo, Cartago no estaba sola en sus propósitos de hacerse con el control del Mediterráneo occidental. Una nueva potencia irrumpía también con fuerza en el siglo IV a.C. Se trataba de la República de Roma. La pugna de ambas por el control de las colonias helenas diseminadas por Sicilia y el sur de la península itálica estalló en el año 264 a.C. en la primera guerra púnica, y se saldó con la derrota y la ruina de las arcas de Cartago, obligada a pagar cuantiosas indemnizaciones a su enemiga. Hasta que el general púnico Amílcar Barca convenció a los suyos de ocupar la Península y extraer de ella los recursos necesarios para poner fin a las calamidades de Cartago. Dicho y hecho, desembarcó en Cádiz y rápidamente conquistó todo el Levante.

Lógicamente, Roma no iba a quedarse de brazos cruzados ante el desafío púnico. En 218 a.C, como respuesta a la toma de la ciudad de Sagunto por el cartaginés Aníbal, envió sus legiones a la Península y declaró la segunda guerra púnica, que acabó en 201 a.C. con la aniquilación total de Cartago. A partir de ese momento, Roma se lanzó a construir los pilares de su futuro imperio. La conquista de Hispania sería uno de sus primeros capítulos.

La Península habla latín

Dos siglos necesitó Roma para poner bajo su dominio el suelo ibérico. Dos siglos durante los cuales las tribus peninsulares mostraron su incapacidad para integrarse pacíficamente en el sistema político romano, defendiendo una y otra vez su independencia ante la colosal maquinaria bélica de las legiones. Al final, y tras un sinnúmero de luchas, Hispania acabó doblando la cerviz ante los estandartes romanos. Fue Octavio Augusto, el primer emperador, quien consiguió completar la conquista con su campaña contra las montaraces tribus cántabras, no sin invertir en la labor diez años de lucha, siete legiones y abundantes refuerzos auxiliares.

Los iberos, señores de Occidente

Los geógrafos e historiadores griegos nos han dado las primeras noticias textuales de los indígenas con los que se toparon en sus incursiones por el litoral peninsular. Los llamaron iberos (como también a uno de los pueblos de la antigua república soviética de Georgia).

Los iberos vivían en núcleos urbanos rodeados de murallas y situados en lugares elevados, y se organizaban en una sociedad muy jerarquizada, con sus aristócratas y esclavos, y aunque actualmente sigue abierto el debate sobre su origen, no hay duda de que fueron un pueblo que llegó a alcanzar un alto grado de desarrollo. Así lo atestiguan las evidencias arqueológicas y artísticas, sobre todo la Dama de Elche, un busto femenino cuya mirada encierra el misterio de la primera cultura española mezclada con las aportaciones de los colonos griegos y fenicios.

Un orden común para todos

Sobre las dos iberias, la mediterránea y la meseteño-atlántica, divididas por grandes diferencias sociales, culturales y económicas, el poder romano impuso una política integradora y sembró la conciencia de pertenecer a un orden común, que lograría sobreponerse incluso a la desaparición del Imperio en el siglo v, gracias a factores como:

• La convivencia de las tribus hispanas con los ejércitos de conquista.

• La fundación de ciudades y colonias.

• El empleo del latín, lengua oficial del Estado y de las clases cultas.

Figura 1-1: Romanización en Hispania

Bajo este impulso nacieron grandes ciudades como Tarragona, Itálica, Córdoba, Calahorra, Valencia o Pamplona, que se convirtieron en las grandes protagonistas de la vida política y económica en Hispania. Bajo Octavio Augusto (emperador entre el 27 a.C. y el 14 d.C.), la Península quedaría dividida en tres provincias: la Bética, la Tarraconense y la Lusitania.

Igualmente, Augusto completó el mapa viario en España, uniendo así la Península con el resto del Imperio. La vinculación de Hispania con el resto de territorios bajo dependencia de Roma llegó a ser tan estrecha y su influencia tanta, que en el año 98 un hispano alcanzó el trono imperial. Se trataba de Trajano, natural de Itálica, quien, hasta su muerte en el año 117, activó el comercio en la península Ibérica, embelleció ciudades como Mérida o su Itálica natal con teatros y monumentos, y renovó la red viaria. Con su sucesor, el también bético Adriano (117-138), Hispania alcanzaría su apogeo.

La decadencia del Imperio

Pero no hay bien que mil años dure… A finales del siglo III, el Imperio romano daba síntomas de cansancio. Por todas partes, su orden estaba bajo amenaza, envejecido y arruinado. Hispania no quedó al margen de esa crisis, en la que confluían diversos elementos:

• El cetro imperial quedaba lejos y la cadena de transmisión de decisiones se pudría en las manos de una burocracia muy costosa.

• El trasiego mercantil se veía aquejado por la crisis comercial que sacudía Occidente.

• Las escaramuzas bárbaras y norteafricanas dejaban a la población sumida en un sentimiento de orfandad y abandono.

• La irrupción de una epidemia de peste que dejó una larga estela de muertos en la comarca del Ebro.

Gracias al decidido empeño del emperador Diocleciano (284-305) el Imperio consiguió sobrevivir a ese primer embate de la crisis con una profunda reforma de la administración que transformó Hispania en la diocesis Hispaniarum, cuyo ámbito abarcaba también el norte de África. Sin embargo, la sangría tributaria a la que se vieron sometidas las ciudades acabó a la larga volviéndose contra ellas: las oligarquías se arruinaron al tiempo que el comercio se hundía y la gente huía hacia las explotaciones agrícolas.

La llegada de los bárbaros

Atentos al deterioro del mundo romano, los pueblos bárbaros no dejaron de aprovechar su oportunidad y penetraron en suelo hispano. Los años que siguieron estuvieron marcados por sangrientos combates y saqueos a los que la autoridad del emperador de turno era incapaz de responder. El clima de inseguridad y violencia se veía agravado por el hecho de que incluso las propias tribus bárbaras guerrearan encarnizadamente entre sí para hacerse con el control de los territorios de la caduca metrópoli. Muy pronto, los visigodos derrotaron a sus hermanos germanos e inauguraron un nuevo capítulo en la historia de Iberia.

Capítulo 2

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Entre la cruz y la media luna

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En este capítulo

• Saber cómo fueron las relaciones entre visigodos e hispanorromanos

• Identificar el nacimiento de la idea de España

• Comprender cómo se desarrolló la conquista musulmana de la Península

• Asistir al nacimiento de los reinos cristianos

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A comienzos del siglo v, Roma empieza a escribir las últimas páginas de sus mil años de historia como dueña del mundo. Todos sus dominios estaban amenazados. Y la península Ibérica no iba a ser una excepción. Las tribus bárbaras irrumpen y rápidamente se adueñan de ella. El miedo reina por doquier ante el espectáculo del derrumbe de un mundo, el romano, enterrado por el ímpetu germano.

La Hispania visigoda

Ante la imposibilidad de frenar las acometidas germanas, ávidas de las riquezas del Mediterráneo, los emperadores romanos optaron por aquello de que si no puedes con tu enemigo, lo mejor es que te unas a él. Fue así como contrataron los servicios militares de uno de esos pueblos invasores para que hicieran el trabajo de defensa que los maltrechos restos de sus propias legiones se veían incapaces de afrontar.

El escogido fue el pueblo visigodo que, a cambio de su ayuda, recibió raciones anuales de trigo y una porción de tierra en el sur de Francia en la que crearían el reino de Toulouse. La suerte de éste, sin embargo, fue breve: en el año 507 fue destruido por los francos, lo que empujó a los visigodos a buscar otras tierras donde instalarse. Las encontraron en Hispania, donde fundaron un nuevo reino, el de Toledo.

Una tierra romanizada

Nada más poner el pie en la Península, los visigodos se encontraron con una tierra completamente romanizada, marcada por la religión católica y azotada por las correrías de sus hermanos bárbaros y por el renacimiento indígena de tribus norteñas como los astures, los cántabros y los vascones. A pesar de ello, y tras diversas campañas, Hispania recuperó gracias al empuje visigodo la unidad que había alcanzado bajo los estandartes de Roma. Es entonces cuando nace la idea de España.

Sin embargo, todos los progresos en la construcción de un Estado se vieron oscurecidos por una situación endémica de autarquía e inestabilidad. En vano trataron algunos obispos de poner fin a las conspiraciones y las sublevaciones. En el año 710, la guerra civil entre los partidarios de Agila II, hijo del difunto rey Vitiza, y los que querían entronizar a otro noble, el duque de la Bética, don Rodrigo, abrió las puertas de la Península a las tropas musulmanas del gobernador de Tánger. Siete mil soldados, la mayoría bereberes, atravesaron el estrecho de Gibraltar en 711 e invadieron un reino exhausto sin apenas encontrar resistencia. Fue el fin de la Hispania visigoda.

Bajo las huestes de Alá

Nada ni nadie pudo detener el avance musulmán. Y menos los anticuados ejércitos visigodos. El pretendiente al trono don Rodrigo intentó oponérseles ese mismo año de 711 en la batalla de Guadalete, pero sus tropas fueron destrozadas y él mismo perdió la vida en el intento. En apenas tres años, todo el territorio peninsular, a excepción de las regiones montañosas del Cantábrico y los Pirineos, quedó sometido a los ejércitos musulmanes. Nacía Al Andalus.

El esplendor del período omeya

Muy pocos hispanos lamentaron la muerte del reino visigodo o el que los nuevos amos profesaran unas creencias tan diferentes a las suyas. Hábilmente, los recién llegados respetaron todos los credos religiosos a cambio de un impuesto especial. De este modo, la sociedad de la España musulmana pronto quedó dividida en varios grupos de población:

• Una minoría árabe, que ocupó los puestos dirigentes.

• Los muladíes, hispanos que aceptaron la religión musulmana.

• Los mozárabes, cristianos bajo el dominio musulmán.

• Los judíos, que hallaron en Al Andalus un clima de convivencia desconocido en el reino visigodo.

En un primer momento, Al Andalus estuvo gobernada por un emir o delegado de los califas omeyas de Damasco. Pero el exterminio de la familia omeya y la llegada a Córdoba de su único superviviente, Abd al-Rahman I, dio un vuelco radical a las cosas: en 756 puso fin a la dependencia política de Al Andalus con respecto a los califas abasíes, estableció la administración en Córdoba y logró encajonar las ambiciones de los cristianos del norte en el desierto del valle del Duero. Su muerte, no obstante, destapó los conflictos y los descontentos que sólo un mandato de hierro como el suyo había podido neutralizar.

Córdoba, sin embargo, resistió las luchas intestinas y la ofensiva de los todavía pequeños reinos cristianos y a principios del siglo viii consiguió estrenar un nuevo período de esplendor gracias a Abd al-Rahman III, quien en el año 929 se proclamó califa. Con él se recuperaba la idea unitaria de Al Andalus, a la vez que sorprendía al conjunto de Europa con el esplendor de su cosmopolita corte. El califa protegió la libertad de pensamiento e hizo de Córdoba un centro de arte, filosofía y ciencia que potenciaba incluso las corrientes de pensamiento menos ortodoxas. Ese esplendor cultural se mantuvo durante el reinado de su sucesor, Al Hakam II, quien creó la mayor biblioteca de Occidente.

La ruina del califato

El flanco débil de Al Andalus fue su ineptitud para establecer un modelo territorial que conjugara la unidad con la diversidad. Los califas consiguieron poner en pie la maquinaria institucional de un Estado, pero no domesticar los riscos de la resistencia norteña ni borrar las ambiciones provinciales. Cuanto más lejos de Córdoba, más difuso se hacía el poder de los califas.

A la muerte de Al Hakam II en el año 976, el califato era ya un edificio ruinoso. Si Córdoba no sucumbió antes fue por las dotes de un aguerrido general, Almanzor. De la noche a la mañana, suplantó al califa y secuestró el poder. Fue sólo un paréntesis: a su muerte en el año 1002 se recrudecieron las ambiciones localistas hasta el punto que en el 1031 los notables de Al Andalus se reunieron para firmar el acta de defunción del califato, que quedó dividido en 39 taifas o estados independientes: Almería, Carmona, Zaragoza, Murcia, Granada, Huelva, Toledo, Tortosa, Valencia… Algunos eran demasiado ridículos como para sobrevivir a un ataque de los cada vez mejor organizados reinos cristianos. La mayoría, sin embargo, prefirieron comprar la benevolencia de los reyes del norte mediante el pago de tributos y parias anuales.

La Reconquista

La rápida conquista de la Península por los musulmanes en el año 711 provocó que los restos del ejército visigodo se refugiaran en el escarpado norte. Con la protección de las montañas, taponaron el avance de los ejércitos árabes a la vez que la geografía conspiraba contra la perdida unidad hispana al favorecer la aparición de diversos núcleos políticos cristianos. El más antiguo de todos fue el reino de Asturias.

Apenas se inauguraba el siglo ix cuando los monarcas asturianos ya habían conseguido extender sus dominios por la cordillera Cantábrica y ocupar los valles gallegos. Las noticias de las revueltas intestinas de Al Andalus no tardarían en llegar también hasta estas remotas tierras, y los monarcas no dudaron en aprovecharse de la debilidad del emirato para reorganizar sus dominios y fundar en Oviedo la capital de su nuevo reino.

Reinos de la cruz y la espada

Un reino necesita una capital, pero aún más importante si cabe para el futuro de Asturias y su monarquía fue el descubrimiento del sepulcro del apóstol Santiago en el año 813 en tierras gallegas muy próximas al mismísimo confín del mundo. La noticia de ese descubrimiento corrió como la espuma por todos los rincones de Europa y fue tanto el fervor que despertó, que los reyes asturianos se vieron poco menos que empujados desde lo más alto a tomar las armas y reconquistar esas tierras hispanas que en un tiempo no tan lejano profesaron la fe de Cristo.

El nacimiento de las lenguas romances

A impulsos del discurrir de cada reino nacieron un conjunto de manifestaciones lingüísticas que eran el fiel reflejo del mosaico peninsular. Desgajadas del latín brotan diversas lenguas romances que ocupan el lugar dejado por el idioma de la antigua Roma. Sólo el gallego, el catalán y el castellano, a costa de la fusión de los dialectos vecinos y del progresivo desplazamiento del árabe, rebasarán las barreras del tiempo.

Dicho y hecho: cuarenta años más tarde, el rey Ordoño I ya había extendido sus dominios hasta León, ciudad que con Ordoño II pasaría a ser la capital del reino homónimo. No tardarían en aparecer otras entidades que poco a poco fueron ganando peso y protagonismo: Castilla, Navarra, Aragón y los condados catalanes. La defunción del califato cordobés en el año 1031 les abrió de par en par las puertas para expansionarse hacia el sur.

Vinieron del norte de África

En ese proceso de expansión, la antigua capital de la Hispania visigoda, Toledo, pasó a manos cristianas en 1085. Su conquista estimuló la pretensión de Alfonso VI de convertir Castilla en la cabeza de los reinos peninsulares, pero todo se vino inesperadamente abajo con la irrupción de unos nuevos visitantes norteafricanos: los almorávides, que, tras desembarcar en Algeciras en el año 1086, se lanzaron a reconstruir la unidad de Al Andalus.

La estrella almorávide, sin embargo, se reveló fugaz. Las tensiones con la población hispanomusulmana, que despreciaba su rudeza y fanatismo, los dejaron solos ante la recuperación de los cristianos, encabezados ahora por el rey navarro-aragonés Alfonso I el Batallador. La derrota almorávide dio paso a las segundas taifas y éstas, a su vez, a una nueva amenaza procedente también del norte de África: la invasión almohade. Su asalto, no obstante, se estrelló el 16 de julio de 1212 en la batalla de las Navas de Tolosa, en la que participaron soldados de todos los reinos peninsulares encabezados por sus monarcas. Su victoria enterró para siempre la amenaza norteafricana y transmitió nuevos bríos para reemprender la Reconquista.

La época de las grandes conquistas

El colapso musulmán que siguió a la batalla de las Navas de Tolosa abrió paso a la más fabulosa expansión territorial de los reinos cristianos y al ocaso definitivo de la presencia islámica en la Península. Dos serían los actores principales de esta historia: Castilla y Aragón.

• Castilla: Unida de nuevo a León en la figura de Fernando III el Santo, Castilla se comprometió a recomponer el sueño asturiano de la antigua unidad perdida. La toma de Sevilla en 1248 fue el episodio más destacado. A esa conquista le seguiría en 1266 la de Murcia por su hijo Alfonso x el Sabio.

• Aragón: Lejos de ser un reino unitario, en él las fronteras interiores entre aragoneses y catalanes estaban bien delimitadas, lo que no impidió que, bajo la dirección de Jaime I el Conquistador, asaltaran Mallorca y ocuparan Valencia, cerrándose así el capítulo de las conquistas catalanoaragonesas en la Península.

Los esfuerzos de Fernando iii el Santo, Alfonso x el Sabio y Jaime I el Conquistador ultimaron prácticamente la conquista de los dominios musulmanes. Sin embargo, la taifa de Granada todavía conseguiría sobrevivir hasta finales del siglo XV. Hasta que llegara el momento de su toma, los reyes cristianos se dedicaron en cuerpo y alma a la construcción de sus Estados.

La boda de España

En 1410, el rey de Aragón Martín I el Humano falleció sin herederos. Esa situación abrió un vacío de poder en la Corona catalanoaragonesa hasta que dos años más tarde una comisión de electores entregó la corona a Fernando de Antequera, nieto de Pedro IV el Ceremonioso y regente de Castilla.

El nuevo rey Fernando I no tardó en reforzar los vínculos de castellanos y aragoneses al consolidar el poder de su familia, los Trastámara, en Aragón, y al mismo tiempo intrigar en la corte castellana para colocar a sus hijos en el trono. Su sueño acabó cumpliéndose en 1469, cuando Isabel I de Castilla y Fernando de Aragón contrajeron matrimonio y unieron los dos grandes reinos hispanos bajo una misma corona. No sólo eso: durante el reinado de los Reyes Católicos, España sale de la Edad Media como un Estado unido, vagamente consciente de su identidad, dueño de una cultura rica y diversa, y amenazado por brotes de intolerancia que, entre otras cosas, provocaron la expulsión de la Península de los judíos.

La conquista del mundo

Una de las primeras empresas de los Reyes Católicos fue la de imponerse sobre el último bastión musulmán en la Península, Granada. La campaña sirvió para reforzar la unidad de la nueva monarquía y recabar el apoyo de los súbditos de las dos Coronas en pos de un objetivo común. Éste se consiguió el 2 de enero de 1492, cuando el último de los soberanos nazaríes, Boabdil, entregó las llaves de Granada. La Reconquista había llegado a su fin.

Pero el destino iba a guardar para los Reyes Católicos otra empresa no menos compleja. Llevados por la euforia de la conquista de Granada, los monarcas financiaron el proyecto de un aventurero genovés, Cristóbal Colón, que afirmaba que se podía alcanzar las costas de Oriente a través del océano Atlántico. El descubrimiento de América que siguió marcó un nuevo rumbo en la historia de España. De pronto, el suelo ibérico se transformó en un puente entre la vieja Europa y un continente virgen, insólito y exuberante.

Capítulo 3

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Auge y caída de un imperio

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En este capítulo

• Ver cómo Carlos I heredó un imperio enorme y plurinacional

• Asistir al fin de la dinastía de los Habsburgo

• Acercarnos a los intentos de reforma estatal de Felipe V y sus sucesores

• Conocer cómo se desarrolló la lucha contra la invasión napoleónica

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España salía de la Edad Media convertida en un Estado unido, que dejaba atrás la división de los reinos peninsulares y los años de la Reconquista. Nuevos retos se le presentan: la conquista de América y la defensa de sus territorios europeos. Y saldrá airosa de ellos, pues durante los siglos XVI y XVII la monarquía hispánica se convertirá en el primer Imperio universal de la historia.

La España de Carlos V

El 26 de noviembre de 1504, la reina Isabel I murió en Medina del Campo. Se inició así una compleja sucesión, pues en primera instancia el trono pasó a su hija Juana, casada con el príncipe borgoñón Felipe el Hermoso, hijo a su vez del emperador austríaco Maximiliano I. Fernando el Católico se recluyó en sus dominios aragoneses, pero el repentino fallecimiento de su yerno en 1506 y los desvaríos mentales de su hija Juana, que le merecieron el sobrenombre de la Loca, le obligaron a volver de nuevo a la escena como regente de Castilla hasta que su nieto Carlos, primogénito de Juana y Felipe, alcanzara la mayoría de edad.

Carlos había nacido en Gante en 1500 y con diecisiete años se encontró dueño de un conjunto de Estados agrupados en torno a los dos grandes reinos españoles, Castilla y Aragón. Y no sólo eso: en 1520 fue coronado emperador del Sacro Imperio romano-germánico. Era, pues, señor de Castilla y Aragón, pero también de Alemania, Austria, Nápoles, Sicilia, los Países Bajos y el inmenso Nuevo Mundo cuyos límites aún eran una incógnita.

La monarquía universal

La obsesión de Carlos I fue la de articular la unidad política de la cristiandad bajo una monarquía universal por él gobernada. Lógicamente, su sueño fue recibido con escaso entusiasmo por el resto de casas reinantes europeas, de tal modo que el emperador no tardó en encontrarse con diferentes frentes abiertos por todo el continente, desde Francia, su principal rival por el control de Navarra, Borgoña e Italia, hasta un Imperio otomano que llegó a asediar la ciudad de Viena, sin olvidar Alemania y la lucha con sus príncipes protestantes.

Si en Europa el sueño de Carlos I de un continente católico declinaba, en América parecía hacerse realidad. Durante su reinado, los límites del continente descubierto por Cristóbal Colón se vieron multiplicados sin cesar gracias a las gestas de un puñado de aguerridos soldados, como Hernán Cortés o Francisco Pizarro.

Los metales preciosos llegados del Nuevo Mundo abastecerían las depauperadas arcas reales e imperiales, y darían a Carlos I los medios necesarios para seguir cabalgando por Europa. A pesar de ello, al final de su vida Carlos I tuvo que reconocer el fracaso de su sueño.

La abdicación del emperador

En 1556, Carlos I de España y V de Alemania decidió que ya había hecho todo lo que podía hacer y que llegaba el tiempo de descansar. El monasterio de Yuste sería su destino. Antes, empero, repartió sus dominios entre su hijo Felipe y su hermano Fernando:

• A Felipe le correspondieron España y sus dominios americanos, Borgoña, los Países Bajos, Nápoles y Sicilia.

• A Fernando, el Sacro Imperio romano–germánico.

El 21 de septiembre de 1558, el que fuera el emperador más poderoso del mundo, alguien en cuyos dominios nunca se ponía el sol, murió en Yuste.

El Rey Burócrata

La abdicación de su padre, el emperador Carlos, dejó a Felipe II como señor de un reino inmenso: España y sus dominios americanos, Borgoña, los Países Bajos, Nápoles y Sicilia. En 1580, sumaría también Portugal y todos sus territorios de ultramar, que incluían Brasil y un buen puñado de colonias en África y Asia.

Para gobernar un imperio tan colosal, Felipe II se encargó personalmente de construir el más sofisticado sistema de gobierno de la Europa del siglo XVI, lo que le valió el sobrenombre de Rey Burócrata. Madrid sería designada su capital.

El guardián de la fe católica

Nada más subir al trono, Felipe II se convirtió en el más fervoroso guardián del catolicismo, lo que le llevó a lanzar sus ejércitos contra Francia, los turcos y los centros de la herejía protestante. La victoria sobre los primeros en la batalla de San Quintín (1557) y sobre los segundos en la batalla naval de Lepanto (1571) fueron algunos de los hechos de armas más destacados de su reinado. La otra cara de la moneda fue la represión de los grupos calvinistas en Flandes y el desastre de la Armada Invencible, concebida para conquistar Inglaterra y destruida por una tempestad en 1588.

A pesar de toda esta actividad bélica, España a duras penas consiguió mantener su posición en el mundo. En su contra se confabularon las deudas, las bancarrotas y la intransigencia político-religiosa encarnada tanto por el rey como por la Inquisición. Enfermo de gota y vencido por la edad, Felipe II acabó encerrándose en El Escorial, donde murió el 13 de septiembre de 1598.

Una herencia codiciada

Cuando en 1598 Felipe II cierra los ojos por última vez, la grandeza del Imperio español comienza a derrumbarse. Y nada pueden hacer ya para remediarlo sus sucesores, ni su hijo Felipe III ni su nieto Felipe IV, quienes, por abulia o cansancio, dejaron las riendas del gobierno en otras manos, las de sus validos o favoritos, el duque de Lerma y el conde-duque de Olivares, respectivamente.

La crisis del Imperio y de la dinastía se agudizó a la muerte de Felipe IV en 1665. El trono quedó entonces en manos de un niño enfermo, Carlos II. Cuatro años tenía el nuevo rey, pero el suyo no era un problema de edad, sino de salud física y mental. Los diferentes matrimonios consanguíneos de los Habsburgo acabaron pasando factura en este rey incapaz.

A pesar de todos sus problemas, la Corona española era un plato muy apetitoso para el resto de potencias, sobre todo para Francia y Austria, que intentaron imponer sus candidatos al trono después de que quedara claro que el rey moriría sin hijos… Finalmente, en 1700, Carlos II nombró heredero a Felipe de Anjou, nieto del galo Luis XIV.

Una dinastía llegada de Francia

Austria, sin embargo, no aceptó el testamento y cerró con Holanda y Gran Bretaña una gran alianza para desalojar a los Borbones de Madrid y poner en su lugar al archiduque Carlos de Habsburgo. Francia se vio de ese modo enfrentada al resto de potencias europeas… La respuesta de los distintos territorios de la Corona tampoco fue uniforme, y así, mientras Castilla permaneció fiel a Felipe V, la Corona de Aragón se unió al bando austracista.

La guerra acabó de forma inesperada cuando, a la muerte sin hijos del emperador austríaco José I, su hermano, el archiduque Carlos, heredó el Sacro Imperio romano–germánico. Dado que ninguno de los aliados deseaba que una misma persona ostentara la corona imperial y la hispánica como en los tiempos de Carlos V, en 1713 las potencias europeas firmaron el Tratado de Utrecht, una paz digna para todos. El nieto del Rey Sol quedaba así confirmado en el trono español.

Hacia un Estado centralizado

Felipe V trajo consigo a España una idea de la monarquía inspirada en el modelo francés, más centralista y autoritario que el hispano. Se vio tras la ocupación de la rebelde Corona de Aragón, completada en 1714 con la toma de Barcelona, cuando el nuevo rey abolió los fueros y Cortes de cada reino. La meta perseguida era clara: dotar a España de un Estado capaz y moderno.

A la muerte del rey en 1746, su labor fue seguida por su heredero Fernando VI. No obstante, el intento de éste de modernizar la Hacienda Real y convertir en contribuyentes a los grupos privilegiados no llegó a buen puerto. La gran aristocracia consiguió abortar la reforma en 1754. Cinco años más tarde, el rey moría en Madrid.

El monarca ilustrado

Fernando VI murió sin descendencia, y el trono pasó así a su hermanastro Carlos III, hasta entonces rey de Nápoles. Hacía así acto de presencia en Madrid una forma de gobierno por la cual un rey absoluto se rodeaba de una minoría culta para proyectar las reformas encaminadas al progreso cultural y material del país. Era lo que ha dado en llamarse “despotismo ilustrado”.

La modernización de España era el gran reto de esos ilustrados, un grupo de pensadores que consideraba posible construir un mundo mejor mediante el sabio uso de la razón. Para ellos, los problemas que atenazaban al país eran más que evidentes. Entre ellos citaban:

• El atraso económico.

• La parálisis crónica del campo.

• El anquilosamiento autocomplaciente de la aristocracia.

• El protagonismo asfixiante de la Iglesia.

• La ignorancia supina de las clases populares.

Una bandera para una nación

Con los Borbones en el trono España empieza a verse como una nación y en ese sentido cobrará una gran importancia la confección de una bandera que haga que todos sus ciudadanos se reconozcan en ella. Éste será un proceso lento, pero el primer paso se dio con Carlos III, quien en 1785 organizó un concurso para diseñar una enseña que se identificara fácilmente en el mar y a la vez se distinguiera de las de otros reinos borbónicos, que compartían un mismo color blanco. El diseño escogido fue el que todavía hoy representa a España, dos franjas de color rojo que enmarcan otra gualda.

Sin embargo, todas esas esperanzas se vieron frustradas una vez más por la activa oposición de las clases más privilegiadas. Así, cuando Carlos III murió en 1788, sus reformas llevaban largos años estancadas o anuladas…

La agonía del Antiguo Régimen

A la muerte de Carlos III el modelo político del absolutismo ilustrado no había conseguido desmantelar un sistema de resonancias medievales, imposible de sostener en la Edad Moderna. Y ésa es la España que heredó Carlos IV. Una España atrasada, estancada en un Antiguo Régimen que en 1789, sólo un año después de subir el hijo de Carlos III al trono, iba a recibir uno de sus golpes más crueles: la Revolución francesa.

El miedo a la Revolución

La Revolución llenó de pavor a las autoridades españolas. Tanto, que cuando en 1793 Luis XVI fue guillotinado, España suscribió una alianza militar con Gran Bretaña, Austria y Prusia para oponerse a la Francia republicana. El problema es que España se apuntó a la aventura sin un ejército que hiciera convincentes sus argumentos… De ahí que en la primavera de 1793 los revolucionarios galos pasaran los Pirineos sin que nada les detuviera. El pánico hizo de nuevo acto de presencia en la corte, a tal extremo que Manuel Godoy, el hombre de confianza del rey, abandonó al resto de aliados para firmar un acuerdo de paz con los mismos que habían ejecutado a Luis XVI.

La guerra de la Independencia

No fue suficiente. En 1808, con la excusa de invadir Portugal, Napoleón consiguió de Godoy el permiso para acantonar tropas francesas en España, lo que en la práctica suponía una auténtica ocupación del país. Y no sólo eso, sino que el francés invitó a Carlos IV y su hijo Fernando VII a “ceder” el cetro real a José Bonaparte.

Pero el pueblo español no iba a recibir con los brazos abiertos a los ocupantes. El 2 de mayo, los madrileños inundaron las calles de la capital y acometieron a cuchillo y piedras a los soldados franceses. Estos pudieron dominar la batalla en campo abierto y controlar la mayor parte de las ciudades, pero las montañas fueron patrimonio de grupos de guerrilleros formados por soldados, labradores, contrabandistas y frailes a los que la población protegía. Fueron ellos los que mantuvieron viva la llama de la resistencia hasta la retirada de los invasores en 1813.

Las Cortes de Cádiz

La guerra de la Independencia tuvo otra cara además de la militar: las Cortes de Cádiz. Mientras los guerrilleros se oponían a las bayonetas francesas, un puñado de hombres halló refugio en un Cádiz fortificado y protegido por la marina británica y allá puso las bases para desmantelar el Antiguo Régimen e introducir de pleno a España en el recién nacido siglo XIX. Allí, el día de San José de 1812 aprobaron una Constitución imbuida de espíritu liberal que, entre otras cosas establecía:

• La igualdad de todos los ciudadanos, incluidos los de América.

• La libertad de expresión.

• La venta en pública subasta de las tierras municipales para hacer realidad la reforma agraria proyectada por anteriores gobiernos ilustrados.

• La eliminación de los tribunales de la Inquisición.

Como otros ensueños liberales y modernizadores anteriores, el de Cádiz también sería fugaz. Fernando vii, nada más regresar a España del exilio, se encargó de enterrarlo. Pero la semilla quedó, y habría de germinar con fuerza en el siglo XIX.

Capítulo 4

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La represión de la libertad

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En este capítulo

• Mostrar cómo el esfuerzo de las Cortes de Cádiz queda en nada ante la represión de Fernando VII

• Enseñar la polarización de la política española entre absolutistas y liberales

• Apreciar el imparable ascenso de una nueva clase, la burguesía

• Identificar las claves del sistema político de la Restauración y su obsesión por la estabilidad

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Pueblos arrasados, ciudades destripadas, caminos y fábricas inservibles… Así fue la España que Fernando VII, el Deseado, como le llamaban sus partidarios, encontró a su regreso del exilio en 1814. Reconstruirla se presentaba como una labor titánica y urgente, pero no fue ése el primer pensamiento del retornado monarca. A su entender, lo prioritario era desmantelar lo poco que apuntaba a un futuro más justo.

Vuelta al pasado

Así, y con la fuerza militar de su parte, el rey tomó de inmediato las medidas oportunas para que el sueño de una España liberal y moderna quedara sólo en eso, en un sueño. La primera de ellas fue la de abolir la Constitución de 1812 y perseguir todo atisbo de libertad. De resultas de ello, los liberales que se habían opuesto al invasor galo e incluso los guerrilleros que habían arriesgado su vida por la Corona tuvieron que tomar el camino del exilio.

Al otro lado del océano, América se emancipaba. Durante la ocupación francesa, nada podía hacer Madrid para impedirlo, pero una vez restaurado Fernando VII en el trono se apostó por la represión militar, sin que ni aun así pudiera evitarse la independencia de Argentina, un hecho ya en 1816. Le seguirían Colombia, Venezuela y Perú gracias a la acción de Simón Bolívar y José de San Martín. Otra revuelta, encabezada por el general Agustín de Iturbide, daba la puntilla a las tropas de Fernando VII y proclamaba en 1822 la secesión de México.

De lo que fue un inmenso imperio, sólo quedaban Cuba, Puerto Rico y Filipinas.

Los liberales no se rinden

Mientras, en España, la decepción ante la España retrógrada y autoritaria de Fernando VII acabó llevando a algunos militares liberales a protagonizar una serie de alzamientos que buscaban liquidar el poder absoluto del monarca. Así, en 1820, el general Rafael del Riego encabezó un pronunciamiento que impuso al rey la Constitución de 1812. Su acción fue el pistoletazo de salida a lo que ha dado en llamarse trienio liberal, durante el cual Fernando VII asistió de susto en susto a medidas como:

• La abolición de la Inquisición.

• La vuelta de las libertades proclamadas en las Cortes de Cádiz.

• La supresión de las órdenes religiosas.

• La venta en pública subasta de las propiedades de los monasterios.

A las llamadas de auxilio del rey y la Iglesia no tardaron en acudir las fuerzas vivas de la reacción: en 1823, un potente ejército francés ahogó, gracias al incontestable argumento de las armas, aquellas libertades defendidas por Riego. Eran los Cien Mil Hijos de San Luis. Paradojas de la historia, la misma nación que había traído a España las ideas liberales llegaba ahora para acabar con ellas…

De nuevo con las manos libres, Fernando VII desató una represión brutal, una de cuyas primeras víctimas fue el propio Riego, ejecutado en Madrid el 7 de noviembre de 1823.

Miedo a nuevas revoluciones

Aconsejado por la experiencia de Riego, a partir de 1828 Fernando VII empezó a introducir algunas reformas orientadas a lograr la colaboración de antiguos ilustrados y liberales moderados. No sirvió de mucho… Si acaso, para que los realistas más ultras se atrincheraran en torno a Carlos María Isidro, hermano del rey y supuesto heredero por falta de descendencia real. El nacimiento de la infanta Isabel, hija de Fernando VII y María Cristina de Borbón-Dos Sicilias, vendría a cambiarlo todo.

Un trono en manos de una niña

Con la muerte de Fernando VII en 1833, la Corona española quedaba en manos de una niña de apenas tres años y de una reina madre extranjera. Mientras los exiliados liberales retornaban a España, los partidarios del hermano del monarca fallecido estaban dispuestos a hacer valer sus derechos. Y con las armas si era necesario…

Fue así como estalló la primera guerra carlista, un enfrentamiento entre dos formas de ver y entender España, las representadas por el absolutismo monárquico y por los herederos de la Ilustración y las Cortes de Cádiz.

El carlismo acabó derrumbándose en 1837 y dos años más tarde el general liberal Baldomero Espartero y el jefe supremo carlista Rafael Maroto firmaron la paz en Vergara.

El pacto de la Corona con la burguesía

Dado lo convulso de la situación, la regente María Cristina no dudó en pactar con los liberales para defender la corona de su hija. Y a la burguesía le interesaba igualmente pactar para así asaltar el poder de forma pacífica y construir un Estado a su medida.

Varias serían las medidas que la burguesía, una vez instalada en el gobierno de Madrid, llevaría a cabo para construir un Estado centralizado y eficiente:

• La ordenación del territorio español, configurado a partir de 1833 en 49 provincias.

• La creación de una capital moderna, para lo cual Madrid se llena de edificios que albergan los centros rectores del Estado y de la creación cultural e intelectual.

• La constitución de un cuerpo uniforme de leyes, un auténtico orden jurídico nacional.

• La consolidación de un sistema educativo que filtrase a toda la sociedad un mismo conjunto de valores y conocimientos de común aceptación, los propios de la burguesía triunfante.

Pero hacía falta dinero para llevar a cabo todos esos proyectos. Y de eso no había… Ni siquiera la polémica desamortización de los bienes de la Iglesia emprendida en 1836 por el ministro Juan de Dios Álvarez Mendizábal salvó de la ruina las arcas estatales…

El juego de los partidos

El siglo XIX asiste al despegue de la burguesía, una clase que enterrará la sociedad tradicional. Y lo hará a través de dos partidos que regirán el juego de la política española hasta 1868:

• Moderados: Este grupo estaba integrado por los terratenientes y grandes comerciantes, a los que se unieron la vieja nobleza, el alto clero y los mandos del ejército. Entre sus principios estaba la defensa de los intereses económicos de la burguesía latifundista.

• Progresistas: Aquí confluían la pequeña burguesía y los intelectuales, atraídos por la versión igualitaria de su programa y su defensa de las libertades, los sectores urbanos, la reforma agraria, el fin de la influencia de la Iglesia y la ampliación del cuerpo electoral.

Prácticamente, ambos grupos sólo compartían la necesidad de construir un Estado nacional fuerte, pero su incapacidad de ir más allá llevó a que el marco jurídico estatal no fuera en ningún momento fruto del consenso. Esa situación de precariedad gubernamental se tradujo nada menos que en seis constituciones, varias reformas a la deriva y algunos proyectos frustrados.

Los espadones quieren gobernar

Lo que no cambió durante el siglo xix fue la tradición de los pronunciamientos o levantamientos militares inaugurada por Riego en 1820. Visto que burgueses y políticos no se ponían de acuerdo y que el Estado se construía a sacudidas, los generales convirtieron en costumbre el irrumpir en la escena política.

Así, entre 1840 y 1874, los pronunciamientos se sucedieron sin pausa. Unas veces triunfaban sin oposición, otras silbaban las balas… Y a todo ello la burguesía asistía como mera espectadora.

La reina madre se exilia

En 1840, la regente María Cristina abandonó España rumbo a París, después de fracasar en su intento de que progresistas y moderados llegaran a unos acuerdos mínimos. Baldomero Espartero, el militar de más prestigio de su tiempo, tomó entonces su lugar.

Con Espartero al frente, su partido, el progresista, se hizo con el poder por vez primera. Uno y otro duraron poco, apenas tres años. En 1843, el regente tuvo que tomar el camino del exilio, mientras las Cortes acordaban adelantar la mayoría de edad de Isabel II, entonces de 13 años.

Se suceden los gobiernos

Caído en desgracia Espartero, los moderados, encabezados por el general Ramón María Narváez, se hicieron con el gobierno. Y, siguiendo la entonces tradición política nacional, lo primero que hicieron fue dotar al país de una nueva Constitución hecha a su medida y que delataba un pacto entre la Corona y los poderosos, Iglesia incluida.

Pero también Narváez acabaría por sucumbir. La complacencia con la que patrocinaba la corrupción acabó decepcionando a aquellos que lo habían aupado al poder. En 1854, la sublevación de ciudades como Madrid, Barcelona o Valencia provocó que la reina llamara en su auxilio al desterrado Espartero. Retorno fugaz, pues el pánico de la burguesía a unas reformas demasiado atrevidas acabó de nuevo con su mandato. Otro general, Leopoldo O’Donnell, sería su sustituto en 1856.

El nuevo hombre fuerte del gobierno se propuso acabar con las discrepancias y para ello creó un nuevo partido a medio camino de todo, la Unión Liberal.

El desprestigio de la Corona

A mediados de los años sesenta, el reinado de Isabel II estaba herido de muerte. La imposibilidad del moderantismo de responder a las demandas sociales de participación política de los ciudadanos, unida al descrédito creciente de la reina y al malestar social generado por la quiebra económica, convertía en irrespirable la atmósfera del reino…

Todo estalló en 1868. El 19 de septiembre la Revolución, pronto bautizada como La Gloriosa, tomó las calles del país y obligó a Isabel II a huir a Francia. Un nuevo período de la historia de España quedaba entonces inaugurado: el sexenio liberal (1868-1874).

Seis años de sorpresas

El sexenio liberal sirvió tanto para afirmar un nuevo liberalismo contrapuesto al de los moderados como para decretar el fin del “régimen de los generales” y el triunfo de la sociedad civil. Pasado el tornado del alzamiento militar, las elecciones entregaron el poder a una coalición de moderados, progresistas y demócratas, cuya preceptiva Constitución, promulgada en 1869, mantuvo la monarquía como forma de gobierno. Sólo faltaba encontrar un rey que ocupara el trono de la exiliada Isabel II… La búsqueda acabó en 1870, cuando Amadeo de Saboya, hijo del recién proclamado rey de Italia Víctor Manuel II, aceptó la corona hispana. Eso sí, por poco tiempo, pues tres años más tarde Amadeo I acabó renunciando a un trono que sólo traía dolores de cabeza.

La burguesía radical y reformista no desaprovecharía la oportunidad…

La monarquía se convierte en república

Ante la vista de un trono vacío, los extremistas de las Cortes proclamaron la República. No era la aspiración mayoritaria, pero no había otra salida si no querían ver cómo la revolución se frustraba en manos de las clases conservadoras o del ultramontano pretendiente de turno del bando carlista. Su sueño se plasmaba en varios puntos:

• Un Estado descentralizado.

• Una sociedad más justa.

• Una educación popular.

• La proclamación de la libertad religiosa.

A pesar de sus buenos propósitos, la Primera República fracasó estrepitosamente, víctima de la incapacidad de los propios revolucionarios, sin un proyecto claro ni un programa de gobierno consistente.

La época de la Restauración

El regreso de la monarquía en 1874 en la figura de Alfonso xii no provocó entre los españoles manifestación alguna de júbilo. Un año después accedía a la presidencia del Consejo de Ministros el que habría de ser el hombre fuerte de la Restauración, Antonio Cánovas del Castillo, quien se propuso construir un orden burgués basado en una nueva Constitución, la de 1876.

Pero la gran aportación de Cánovas no fue tanto esta extrañamente longeva Constitución (sobrevivió hasta 1931) como la construcción de un gran tinglado político que aseguró el disfrute del poder a los dos grandes partidos: el liberal conservador del propio Cánovas, y el liberal progresista de Práxedes Mateo Sagasta. El secreto de su éxito estribaba en establecer un turno pacífico entre esos dos grupos, que se iban así cediendo el poder a medida que se celebraban unas elecciones manipuladas sin sonrojo.

Adiós al viejo sueño imperial

El espejismo de la realidad de España sufrió un duro despertar cuando el 15 de febrero de 1898 el acorazado estadounidense Maine voló por los aires en el puerto de La Habana. La guerra que siguió fue absurdamente desigual, y se saldó con la destrucción de la vetusta flora española frente a los modernos acorazados norteamericanos.

A resultas de ese conflicto bélico, Estados Unidos se quedaba con Filipinas y Puerto Rico, y decidía hacerse cargo de la libertad de Cuba, donde su gobierno tenía suculentos intereses.

Una cosa quedó clara: la incapacidad de España para defender unos territorios tan alejados de la metrópoli. Para ello hubiera necesitado una solidez económica de la que carecía, una marina de guerra poderosa y una política internacional de alianzas capaz de frenar el afán imperialista de Estados Unidos. No ocurrió así, y España acabó perdiendo sin gloria los últimos restos de su Imperio.

Capítulo 5

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Un país entre el pesimismo y la renovación

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En este capítulo

• Ver cómo el proletariado y la pequeña burguesía quieren renovar España

• Asistir a la proclamación de la Segunda República

• Conocer la capacidad de adaptación del régimen franquista

• Admirar la rápida transformación de la España democrática

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El desastre de 1898, con la pérdida para siempre de Cuba, Puerto Rico y Filipinas, desató en España un debate sobre las responsabilidades de tal debacle, pero la Corona no se desbarató por ello ni el país perdió el ímpetu modernizador iniciado a finales del siglo XIX.

La regeneración de España

España estaba viva. Y si algo acabó saltando por los aires no fue el Estado, sino el tinglado de fraude electoral instaurado por Cánovas del Castillo y Sagasta para consolidar la Restauración. Un papel importante en ese proceso lo tuvieron los nuevos actores que irrumpieron en el ruedo político. Por un lado, la pequeña burguesía catalana y vasca, que lo hizo embarcada en la aventura de los nacionalismos; por otro, el proletariado, que reivindicaba urgentes mejoras políticas y económicas.

Los proyectos de Maura

En 1902, con 16 años, Alfons XIII accede al poder, sucediendo a su madre, regente desde 1885. Poco después, en 1904, Antonio Maura llegó a la presidencia del gobierno y puso en marcha un ambicioso plan de reformas que provocó el espanto de la clase política y los grupos poderosos del régimen. Entre otras cosas, este líder conservador pretendía:

• Demoler el caciquismo y sanear la práctica electoral.

• Rebajar el centralismo que impedía el entendimiento con los catalanistas.

• Emprender un proyecto de expansión colonial que consolidara el dominio español en el norte de Marruecos.

De este modo, Maura trataba de recuperar el prestigio de España en el concierto mundial. Sin embargo, el fracaso en el tercer punto, la aventura colonial marroquí, acabaría hundiendo sus proyectos de regeneración en la más absoluta miseria…

El panorama se tiñó aún más de negro con la Primera Guerra Mundial. A pesar de que España se declaró neutral, la economía se vio alterada con alzas de precios que dispararon la conflictividad social. En 1917, una gran huelga general convocada por socialistas y anarquistas evidenció la debilidad del régimen y su dependencia de los militares, mientras en Barcelona la patronal y los sindicatos se embarcaban en una guerra sucia de pistoleros y asesinatos.

Orgullo hecho pedazos

Mientras España se hundía en un clima de violencia y terror, los militares proseguían sus calamitosas campañas en África. El peor desastre tuvo lugar el 22 de julio de 1921, cuando casi quince mil soldados perdieron la vida en Annual…

Ante tal tragedia, republicanos, socialistas y liberales exigieron la depuración de responsabilidades, mientras los conservadores sólo esperaban el cuartelazo del ejército. Éste llegó en 1923 de la mano del general Miguel Primo de Rivera. Con él la Dictadura tomaba el relevo a una caricatura de democracia…

Sin embargo, poco pudo hacer el dictador. Su régimen fracasó en su pretensión de liquidar el sistema de partidos, la lucha de clases y los nacionalismos, y las manifestaciones de estudiantes y el descontento de algunos mandos del ejército acabaron de darle la puntilla. En 1930, Alfonso XIII retiró su confianza al general y otro militar, Dámaso Berenguer, tomó el relevo para gestionar el retorno al sistema parlamentario.

La República de las esperanzas

La labor de Dámaso Berenguer acabaría también en fracaso. Era un hecho que Alfonso XIII estaba cada vez más solo. Y las elecciones municipales de abril de 1931, ganadas por los enemigos de la monarquía, acabaron de darle el golpe de gracia. La República fue proclamada y Alfonso XIII se apresuró a abandonar para siempre España.

El 14 de abril de 1931, fecha de proclamación de la República, las calles se llenaron de gente que soñaba una España moderna y en clave de libertad. Con Manuel Azaña como jefe de un gobierno integrado por socialistas y republicanos, ese sueño empezó a hacerse realidad con medidas como la reforma del sistema educativo, la del Estado o el control del Ejército. Pero el fracaso en el intento de reforma agraria se tradujo en enero de 1933 en un levantamiento de jornaleros anarquistas en la aldea gaditana de Casas Viejas que acabó por hacer caer a Azaña.

De la izquierda a la derecha

En las elecciones que siguieron, celebradas en noviembre de 1933, la Confederación Española de Derechas Autónomas (CEDA) de José María Gil-Robles logró el triunfo. Y lo primero que hizo fue inmovilizar los escasos avances realizados por Azaña. No sólo eso, sino que las continuas manifestaciones autoritarias y antiparlamentarias de Gil-Robles acabaron despertando en los socialistas el miedo a que en España triunfara el totalitarismo fascista. De ahí que se plantearan tomar el poder por la fuerza y practicar una política abiertamente revolucionaria…

En octubre de 1934, los socialistas llamaron a la huelga general, que tomó Madrid, Barcelona y Vizcaya, mientras en Asturias se transformaba en una insurrección que fue aplastada de forma brutal por el ejército.

Hacia el precipicio

Un caso de corrupción hizo caer el gobierno y de nuevo los españoles acudieron a las urnas. Fue en febrero de 1936 y en esa ocasión los votos cambiaron el panorama radicalmente al dar la victoria al Frente Popular, una coalición de la que formaban parte socialistas y comunistas. Manuel Azaña volvía a primera línea de la escena política como presidente de la República, y desde ahí intentó recuperar el pulso de 1931.

Ya era tarde: los templos eran pasto de las llamas, los militares se soliviantaban en sus cuarteles, los pistoleros falangistas llevaban el terror a las redacciones de los periódicos de izquierdas… La posibilidad de que estallara una conjura militar era cada vez más evidente…

España se parte en dos

La rebelión militar que todo el mundo temía acabó por fin estallando. El 17 de julio de 1936, la guarnición de Melilla encendió la mecha de la sublevación militar y dio paso al horror incivil de la guerra. El país se partió en dos:

• Bando republicano: Madrid, Vizcaya, Guipúzcoa, Asturias, Cataluña, el Levante y Andalucía oriental permanecieron leales al gobierno legítimo.

• Bando sublevado: Castilla la Vieja, Galicia, gran parte de Andalucía, Álava, Navarra y Aragón, o lo que es lo mismo, la España rural dominada por señoritos y sotanas, cayó en manos de los militares rebeldes.

Un conflicto internacional

En el bando de la República quedó rápidamente organizado un ejército popular que logró detener el avance de los sublevados en Madrid, mientras a las desesperadas llamadas de ayuda del gobierno respondían la Unión Soviética de Stalin, la clase intelectual europea y un puñado de idealistas de izquierda agrupados en las Brigadas Internacionales.

El caudillo rebelde, Francisco Franco, lo tuvo más fácil. En su ayuda acudieron desde el primer momento Alemania, Italia y Portugal, que le proporcionaron unidades militares, armamento y dinero. Y también la Iglesia apostó por él, otorgando a su alzamiento faccioso el rango de cruzada.

La guerra entra en su recta final

En 1938 la derrota republicana en la batalla del Ebro abrió a Franco las puertas de Cataluña. En enero de 1939 caía Barcelona y la misma suerte correría Madrid. El 28 de marzo de 1939, Franco entraba victorioso en la capital. Y con él, la represión. La República de las utopías y los sueños dejaba paso así a una España gris, intransigente y autoritaria.

La gris España de un dictador

La victoria de Franco trajo consigo la prohibición de los partidos políticos y sindicatos, la supresión de las libertades democráticas y la censura sobre los medios de comunicación. El sistema a seguir era el nacionalcatolicismo. Pero si una cosa caracterizó al franquismo, eso fue su capacidad de adaptación a las circunstancias. Si durante la guerra civil Franco había aceptado la ayuda de dictadores como Hitler y Mussolini, tras la derrota de estos en la Segunda Guerra Mundial consiguió que Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos acabaran mirando con simpatía su currículum anticomunista y pasaran por alto la falta de democracia en España.

El premio gordo llegó en 1955 con el ingreso de España en la ONU, lo que significaba el reconocimiento y aceptación plenos del régimen en el mundo.

La época del desarrollismo

Obtenido el refrendo internacional, Franco se centró en justificar su poder mediante la eficacia y la buena gestión del bienestar. A partir de ese momento, el desarrollo sería la gran mercancía política del régimen y la subida de la renta per cápita el gran objetivo nacional. Así, durante la década de los sesenta España conoció un progreso material sin precedentes basado en la definitiva industrialización del país y la apertura comercial y turística.

A la larga, ese bienestar conseguido se hizo subversivo y la conflictividad laboral, estudiantil, eclesiástica y regional se endureció. Los nuevos opositores a Franco coincidían en un ansia de verdadera libertad política, social y sindical.

Atado y bien atado, o quizá no tanto…

Al concluir la década de los sesenta, Franco hizo que las Cortes nombraran al príncipe Juan Carlos su sucesor en la jefatura del Estado, una vez asegurado el compromiso del futuro monarca con las bases del movimiento franquista. El Caudillo llegó así a creer que todo quedaba atado y bien atado. Pero el final se avecinaba y quizá los únicos que no eran conscientes de ello eran los más allegados al régimen.

El fin llegó el 20 de noviembre de 1975. El dictador moría en la cama, pero la sociedad española empezaba a mirar con cautela y esperanza el futuro.

El camino a la democracia

Las ansias de cambio de la sociedad fueron vistas tanto por el rey Juan Carlos I como por un joven burócrata franquista que se hizo cargo de la presidencia del Ejecutivo. Era Adolfo Suárez, el verdadero artífice de la transición de una dictadura a la democracia.

Las primeras elecciones democráticas de España desde 1936 llegaron en 1977, y en ellas se impuso la coalición Unión de Centro Democrático (UCD) de Suárez, de centro derecha, seguida por el PSOE, capitaneado por Felipe González. Pero el momento culminante de la transición fue la aprobación en 1978 de la Constitución, fruto del consenso entre las principales fuerzas parlamentarias. Con ella, España se equiparaba con el resto de democracias europeas.

Sables contra reformas

A pesar de todos sus logros, la falta de una mayoría parlamentaria y la traición de su partido llevaron a Suárez a dimitir y ceder el mando a Leopoldo Calvo Sotelo en enero de 1981. Poco después, el 23 de febrero, se vivió otro momento de crisis cuando un grupo de guardias civiles y militares intentó dar un golpe de Estado que fracasó gracias a millones de personas que invadieron las calles para defender la libertad y a la decidida actuación del rey Juan Carlos.

La dimisión de Suárez no facilitó la labor de gobierno de su partido, por lo que Calvo Sotelo adelantó las elecciones a octubre de 1982. La victoria en ellas del PSOE marcaría la culminación de la transición política de la dictadura a la democracia.

Un país que mira al futuro

Liderados por Felipe González, los socialistas ganaron los comicios con la promesa de dar al país un nivel europeo en servicios públicos y renta. Para ello, el nuevo presidente iba a practicar una política liberal, europeísta y modernizadora, en la que no faltaron episodios impopulares y con un gran coste social. No obstante, el trabajo dio su fruto y así en enero de 1986 se hizo efectiva la entrada del país en la Comunidad Europea, el antecedente de lo que hoy es la Unión Europea.

Ultimado el proceso democratizador, los gobiernos socialistas se pusieron manos a la obra para transformar la imagen real de España. Sin embargo, la fortaleza del PSOE empezó a diluirse con la aparición de todo un reguero de escándalos de corrupción. De ese modo, en las elecciones de 1996 acabó imponiéndose el Partido Popular (PP) de José María Aznar.

Gana el centro derecha

Sin mayoría absoluta, Aznar dio pronto pruebas de que su política no sería una contrarreforma cultural. Es más, la prosperidad lograda bajo su mandato tuvo un efecto completamente nuevo en una España que si antes había sido tierra de emigrantes, ahora era destino de miles de inmigrantes.

Aznar revalidó triunfo en las elecciones de marzo de 2000, en las que conquistó la mayoría absoluta. Sin embargo, y con todo a favor, el presidente se desconectó de la realidad de la calle pensando que bastaba el éxito de la gestión económica para prolongar la hegemonía de su partido más allá del año 2004. De ahí que se embarcara en medidas tan polémicas como el apoyo a Estados Unidos en su guerra con Irak.

Los socialistas retornan al poder

Un atentado lo cambió todo: el 11 de marzo de 2004, casi doscientas personas murieron en Madrid por las bombas que unos terroristas islamistas pusieron en unos trenes. La conmoción suscitada y la desafortunada gestión informativa del gobierno posibilitaron el triunfo del socialista José Luis Rodríguez Zapatero, que conseguiría formar gobierno gracias al apoyo de Esquerra Republicana de Catalunya (ERC) y de otros partidos regionalistas y de izquierda hartos de la suficiencia de los populares.

Desde el principio, el nuevo presidente optó por hacer borrón y cuenta nueva del período de Aznar. A pesar de las polémicas de su primer mandato, como las suscitadas por el diálogo con ETA o la reforma del Estatut de Catalunya en 2006, Zapatero revalidó triunfo en las elecciones de 2008. La nueva legislatura se ha visto dominada por la crisis económica, que arrasó el sector inmobiliario e hizo de España el país con mayor subida del paro de toda la Unión Europea.

España sigue adelante

A pesar de todos los problemas, la crisis o la corrupción, España sigue adelante. Un buen escaparate de ello es el deporte, con éxitos como los protagonizados por la selección de fútbol (campeona de la Eurocopa en 2008 y del Mundial de Sudáfrica de 2010), o por deportistas como el tenista Rafael Nadal, el motorista Jorge Lorenzo, el baloncestista Pau Gasol… Gracias a sus triunfos, el nombre de España se jalea con simpatía en el mundo.

Estos triunfos incluso hacen olvidar el debate estéril sobre la España autonómica, federal o confederal. Una disputa inútil pues de lo que se trata es de reivindicar una nación que se hace y no que se ha vivido, una nación conjugada en presente y pensada en futuro, que se levanta en nombre de la pluralidad y del espíritu de la transición democrática.

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Breve historia de España para Dummies

Fernando García de Cortázar y Ruiz de Aguirre

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© Fernando García de Cortázar y Ruiz de Aguirre, 2011

© Planeta Actimedia, para la ilustración de la página 13

© Centro Libros PAPF, S. L. U., 2011

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Edición publicada mediante acuerdo con Wiley Publishing, Inc.

…For Dummies y los logos de Wiley Publishing, Inc. son marcas registradas utilizadas bajo licencia exclusiva de Wiley Publishing, Inc.

Primera edición en libro electrónico (epub): noviembre 2011

ISBN: 978-84-329-00051 (epub)

Conversión a libro electrónico: freiredisseny.com